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 本学は、明治14年（1881年）5月1日、学祖・高木兼寛が京橋区鑓屋町11番地（現在の中央区銀座四丁目4番1号）に成医会講習所を開設して英国医学を教授したのが始まりです。その後、現在の港区西新橋三丁目25番8号に移転しました。
高木兼寛は若き日、英国セント・トーマス病院医学校（現在のキングス大学）に5年間留学して、人道主義に基づいた英国医学を学びました。また、ナイチンゲール看護婦学校で看護婦（師）教育が行われているのを目の当たりにし、看護教育の重要性を実感しました。
当時、日本では貧しい人は医療を受けることが困難でした。高木は慈善病院を創りたいと考え、有志に働きかけ寄付を募り有志共立東京病院を開設しました。また、患者さん中心の医療を実践するためには、日本でも看護婦教育が必要と考え、賛同者の協力を得て日本で最初の看護婦教育所を開設しました。高木兼寛は医師と看護師が車の両輪のようにともに協力しあって患者さんを治療することの重要性を指摘し実践しました。これは、現在のチーム医療に繋がる考えです。
また、当時の日本で国民病と言われていた脚気の原因を巡って論争が起こりました。高木は脚気の原因は栄養の欠陥であると考えました。海軍軍医総監だった高木は、練習艦を使って日本で最初の大規模臨床試験を行い脚気が食事の改善で予防できることを実証しました。兵食を改善して海軍から脚気を駆逐したのです。その後、ビタミンB１が発見され脚気はビタミンB１の欠乏によって起こることが明らかにされました。
21世紀に入り、医学・医療は著しく進歩しています。ともすると、医療者は病んでいる臓器にだけ目を向けがちです。高木は病に悩んでいる患者さんの心の痛みをもよく理解し、共感して治療にあたることが必要と考え、“病気を診ずして 病人を診よ”という教えを残しています。本学はその遺訓を今日まで継承し、安全で適切な医療を提供できる質の高い医療人と、医療を支える研究者を育成するために、東京慈恵会医科大学（医学部・医学科、看護学科）と看護専門学校（第三および柏看護専門学校）を設置しています。 |
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